La recherche mondiale visant à utiliser l’analyse de l’haleine d’une personne pour un dépistage précoce rapide, peu coûteux et précis du cancer et d’autres maladies a fait un bond en avant.

Dans un nouvel article publié dans le British Journal of Cancer, des chercheurs de l’université Flinders ont fait état de progrès significatifs dans la mise au point d’une méthode permettant de tester les profils de l’haleine expirée qui permettent de différencier avec précision les patients atteints de cancer de la tête et du cou des patients non atteints de cancer.

Les chercheurs australiens ont recueilli des échantillons d’haleine auprès de 181 patients soupçonnés d’être atteints d’un carcinome épidermoïde de la tête et du cou (HNSCC) à un stade précoce, avant le début de tout traitement.

“Nous avons cherché à déterminer la précision diagnostique de l’analyse de l’haleine en tant que test non invasif de détection du cancer de la tête et du cou, ce qui, à terme, pourrait déboucher sur une méthode simple permettant d’améliorer les résultats des traitements et la morbidité des patients”, expliquent les chercheurs principaux, le Dr Roger Yazbek et le professeur associé Eng Ooi.

À l’échelle mondiale, le cancer de la tête et du cou représente 6 % de tous les cancers et tue plus de 300 000 personnes par an dans le monde. Le tabac, l’alcool et une mauvaise hygiène buccale sont des facteurs de risque majeurs connus pour ce cancer.

Selon les chercheurs, les cancers de la tête et du cou associés au virus du papillome humain (VPH) sont en pleine expansion et touchent une population beaucoup plus jeune.

Les thérapies actuelles sont efficaces pour traiter la maladie à un stade précoce, mais les présentations à un stade avancé sont courantes et souvent associées à un mauvais pronostic et à une morbidité élevée liée au traitement.

Dans l’étude australienne, un spectromètre de masse à tube à flux ionique sélectionné a été utilisé pour analyser l’haleine à la recherche de composés organiques volatils. À l’aide d’une modélisation statistique, les chercheurs de Flinders ont pu mettre au point un test respiratoire capable de différencier les patients cancéreux des patients témoins (maladie bénigne), avec une sensibilité et une spécificité moyennes de 85 %.

Le diagnostic a été confirmé par l’analyse de biopsies de tissus.

“Grâce à ces bons résultats, nous espérons tester la méthode dans des environnements de soins primaires, tels que les cliniques de médecine générale, afin de développer son utilisation dans le dépistage précoce du HNSCC dans la communauté”, a déclaré le Dr Nuwan Dharmawardana, co-auteur principal.

Source de l’article :

Materiels fourni par Université de Flinders. Note : Le contenu peut être modifié pour des raisons de style et de longueur.

Référence au journal :

1. Nuwan Dharmawardana, Thomas Goddard, Charmaine Woods, David I. Watson, Eng H. Ooi, Roger Yazbeck. Development of a non-invasive exhaled breath test for the diagnosis of head and neck cancer. British Journal of Cancer, 2020; DOI: 10.1038/s41416-020-01051-9